Adolescența este una din cele mai semnificative etape ale dezvoltării și devenirii umane. Este perioada vieții în care schimbările în plan psihic și somatic capătă forma unei revoluții adevărate, lansând multe provocări nu doar adolescentului, dar și adulților din jur. Putem identifica 2 aspecte importante ale adolescenței: pe de o parte, adolescența este vârsta construirii și devenirii identitare (care include încrederea în propriile principii și valori, cunoașterea realistă a propriilor capacități și potențialități, nivelul stimei de sine), iar pe de altă parte, este vârsta racordării la standardele, cerințele și expectanțele mediului social.

Putem deosebi 4 tipuri de identitate în adolescență:

1. Identitatea difuză este caracteristică adolescenților care nu au făcut nici o alegere, care nu dețin un sentiment puternic al eului și care nu și-au dezvoltat încă identitatea. Scopurile și obiectivele de viață formulate de adolescentul cu identitatea difuză nu au continuitate, rămânând doar la faza ideilor.
2. Identitatea amânată este specifică adolescenților aflați în criza identitară, care nu găsesc răspunsuri la întrebările apărute din cauza amânării alegerilor și a nerezolvării conflictelor dintre interesele proprii și cele ale părinților. Adolescentul cu identitatea amânată poate fi sensibil, principial și receptiv sau ezitant, anxios și autojustificativ.
3. Identitatea închisă se întâlnește în rândul adolescenților care, deși nu au trecut prin criza identitară, își asumă anumite valori și principii, fiind influențați de părinți. Adolescentul cu identitatea închisă absoarbe noncritic valorile sau obiectivele familiei, este cooperant și implicat, dezvoltând conformism sau rigiditate.
4. Identitatea dobândită este specifică adolescenților cu identitatea bine conturată, care au depășit criza de identitate și și-au asumat un anumit set de valori, principii și credințe. Adolescentul cu criza de identitate dobândită a luat o decizie cu privire la o anumite ocupație și se orientează spre atingerea obiectivelor propuse.

De ce criza de identitate este asociată adolescenței? Deoarece adolescenții trec prin tensiuni și conflicte interioare, dar și cu cei din jur, sunt instabili emoțional și comportamental. Au o nevoie acută de a clarifica și înțelege natura lucrurilor și fenomenelor din jurul său, dar și nevoia de a se diferenția de ceilalți, de a fi unici și originali. Manifestănd un interes crescut față de sine, trec printr-o continuă explorare de sine, analizează perspectivele de viitor, opțiunile de carieră, formulează scopuri și obiective personale, au multe speranțe dar și temeri legate de viitor etc.

Organizația Mondială a Sănătății în 2018 a subliniat că perioada adolescenței influențează întreaga evoluție ulterioară a adolescentului, de aceea adolescenții au nevoie de atenție specială. Pentru a ajuta adolescentul să-și creeze o identitate de sine corectă adulții (părinții, cadrele didactice, alte persoane semnificative din viața adolescentului) trebuie să acorde atenție atât sănătății, cât și dezvoltării lui armonioase, ajutându-l să cunoască consecinețle anumitor comportamente; să-și formeze o atitudine corectă față de problemele cu care se confruntă; să-și dezvolte abilitățile de comunicare; să se implice în activitățile școlare; să dorească performanțe; să perceapă corect oportunitățile și opțiunile; să dezvolte abilitățile cognitive etc. Totodată este bine să fie asigurată prezența unor adulți semnificativi în viața adolescentului, suportul familiei, educație sexuală adecvată, obiceiuri alimentare sănătoase, oportunități de afiliere la diverse grupuri și comunități prietenoase, modelele sociale de valoare etc. Nu mai puțin importante sunt activitățile de preîntâmpinare a acțiunilor și comportamentelor de risc (consumul de alcool, tutun sau droguri, activitatea sexuală timpurie, tentativele de abandon școlar, delincvență juvenilă, suicid etc.).

Obiectivele principale ale consilierii adolescenților trebuie să fie orientate spre îmbunătățirea competențelor, gestionarea adecvată a emoțiilor, obținerea independenței și a sentimentului de autonomie, stabilirea și consolidarea identității personale, construirea de relații interpersonale solide și mature, identificarea și stabilirea sensului și scopurilor în viață, dezvoltarea și consolidarea integrității personale.

Realizarea acestor obiective va contribui la dezvoltarea armonioasă a adolescentului și formarea unei identități de sine adecvate.